Teken zijn geen insecten maar spinachtigen. Ze bevinden zich voornamelijk in struiken, hoog gras en kreupelhout. De volwassen teek legt eitjes in de omgeving. Hieruit komen de 6-potige larven, die op zoek gaan naar een gastheer om bloed te zuigen. Dit zijn vooral kleine dieren zoals muizen, egels of konijnen.

Na de bloedmaaltijd vallen ze terug op de grond waarna ze vervellen tot een 8-potige nymfe. Deze gaat op haar beurt op zoek naar een bloedmaaltijd zodat ze kan vervellen tot een volwassen teek. De periode om deze levenscyclus te doorlopen hangt af van de soort teek en de omgevingsomstandigheden. Dit kan gebeuren binnen jaar, maar kan ook 3 jaar duren.

Als u een vreemd bobbeltje voelt op de huid van het dier, meestal op de kop, hals, liesplooi of rug, dan is het misschien wel een teek. Deze is eerst klein, maar zwelt dan langzaam op tot ze volgezogen is met bloed en de grootte en uiterlijk bereikt van een grote koffieboon.

De tekenbeet kan een lokale huidreactie veroorzaken. Bij kleine dieren zoals egels en knaagdieren kan een massale infectie tot bloedarmoede leiden.Teken zijn de belangrijkste overdragers van ziekten in de diergeneeskunde. Ze dragen de ziektes over tijdens de bloedmaaltijd (via hun speeksel).

Daarom is het belangrijk te voorkomen, dat de teek de hond bijt. Teken kunnen zich ook vasthaken en bloed zuigen bij de mens.

Gebruik nooit alcohol of een sigaret om de teek te verdoven/verwijderen. De teek kan in een reactie juist de inhoud van de maag uitspugen en dat maakt de kans op ziektes alleen maar groter! Een verdoofde, of zelfs een dode teek, is niet gemakkelijker te verwijderen dan een levend exemplaar. Controleer zowel jezelf als de hond na een boswandeling